Der virale MAGA-Pastor Bob Rodgers einigt sich, nachdem er des betrügerischen Millionärs beschuldigt wurde

Tage nach dem Angriff auf das Kapitol vom 6. Januar sprach ein Pastor aus Kentucky einen „Fluch“ über „diejenigen, die die Wahlen 2020 vom ehemaligen Präsidenten Trump gestohlen haben“. „Ich verfluche Sie mit körperlicher Schwäche, ich verfluche Sie mit Armut, ich verfluche Sie mit dem schlimmsten Jahr, das Sie je hatten, im Namen des Herrn“, sagte Bob Rodgers vom Evangel World Prayer Center in einer Predigt viral.

Aber dem Prediger aus Louisville selbst stand ein schlechtes Jahr bevor. Diese Woche war er in einen Zivilprozess in Jefferson County verwickelt, der beschuldigt wurde, ein Programm unterstützt zu haben, das angeblich Hunderttausende von Dollar aus dem Nachlass einer älteren kalifornischen Frau erpresst und dazu beigetragen hat, den Friedhof seiner Megakirche und christliche Vertraute zu bereichern. Am Donnerstag wurde der Fall beigelegt.

Der Anwalt eines Klägers sagte gegenüber The Daily Beast, die Bedingungen des Vergleichs seien vertraulich. Evangel lehnte eine Stellungnahme ab, als er am Donnerstagnachmittag erreichte.

Drei Jahre lang waren Rodgers und andere Mitglieder seiner Herde in einen Rechtskrieg verwickelt um die Millionen, die Ruth Hugh als Begünstigte hinterlassen hatte, darunter das Christian Broadcasting Network (CBN) des Fernsehpredigers Pat Roberson, als sie im Alter von 92 Jahren starb.

Hugh hatte keine Kinder oder überlebende Verwandte und lebte in San Diegos wohlhabendem Viertel La Jolla in einem über 5-Millionen-Dollar-Haus mit Panoramablick auf den Pazifischen Ozean. Einem Nachlassdokument zufolge war die gebürtige Kentuckyerin einst Antiquitätenhändlerin und wollte, dass Sotheby’s oder Christie’s ihre Wertsachen verkaufen. Aus ihrer Sterbeurkunde geht hervor, dass sie geschieden war und zuletzt als Sachbearbeiterin in der Elektronikfertigung gearbeitet hat.

Und das Louisville Kurier-Journaldie den verworrenen Fall zuerst aufzeichnete, berichtete, dass Hugh Fernsehministerien liebte und CBN ursprünglich mehr als 40 Prozent ihres Vermögens versprochen hatte.

Aber zwei Ministerien im Bluegrass State haben angeblich ihre eigenen Pläne entwickelt, um einen Teil von Hughs Vermögen zu erhalten. Laut einer von The Daily Beast geprüften Zivilklage überzeugte Pastor Rodgers die kranke Hugh – die an Parkinson litt und auf ihrem Sterbebett lag –, ein riesiges Mausoleum auf seinem Crosswater Gardens Cemetery für mehr als 250.000 Dollar zu kaufen.

Rodgers und sein Schwiegersohn werden auch beschuldigt, Hughs Vertrauen für ihren erstklassigen Flugpreis und ihre teuren Hotelaufenthalte doppelt in Rechnung gestellt zu haben, als sie sie Wochen vor ihrem Tod besuchten.

Diese angebliche Fehlausgabe war möglich, so die Beschwerde, weil Rodgers ‘langjähriger Freund und Trump-Liebhaber Jackie Yockey einen Monat vor Hughs Tod zum Testamentsvollstrecker von Hughs Treuhandvermögen und Nachlass wurde. Zu dieser Zeit war Yockey Präsident von High Adventure Ministries, das christliche Programme in Israel ausstrahlt und Reisen dorthin veranstaltet.

Wie Rodgers hat sie Trump auch öffentlich unterstützt, ein Video bei einer seiner örtlichen Kundgebungen aufgenommen und im Dezember 2020 einen Facebook-Beitrag des GOP-Politikers geteilt, der lautete: „Wenn jemand bei der Wahl betrogen hat, was die Demokraten getan haben, warum nicht die Wahl sofort aufgehoben werden? Wie kann ein Land so geführt werden?“

Yockey veröffentlichte auch Audio vom südafrikanischen Pastor Kim Clement, wo er 2007 scheinbar Trumps Präsidentschaft vorhersagte, indem er wiederholte: „Trump soll eine Trompete werden.“

„Was steckt in der Zahl 45?“ Yockey schrieb im März 2017, Tage nachdem er Hughs Treuhänder geworden war. „High Adventure/Voice of Hope feiert 45 Jahre Sendebetrieb in Israel. Wir haben einen Präsidenten mit der Nummer 45. Einige sagen, er sei ein Cyrus, Jesaja 45.“

Der 86-jährige Yockey war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen. Aber laut Gerichtsakten forderte sie Rodgers und seine Mitarbeiter wegen der „Exzessivität“ des Mausoleums für acht Personen heraus, das sie Hugh verkauft hatten. Als Reaktion darauf „drängten sie sie auf geistig herablassende Weise in die Defensive und stellten sie als Geizhals und Gottlose dar“.

Ein Anwalt von Yockeys Sohn, der auch ein Angeklagter in dem Fall ist, sagte, er glaube, dass Yockey wegen eines unbeabsichtigten finanziellen Fehlers „aufgehängt“ werde.

Der Zivilprozess entstand aus einer Klage, die CBN im Januar 2019 gegen Yockey eingereicht hatte, in der das Unternehmen sie beschuldigte, ihre Forderungen nach einer detaillierten Bilanzierung der Vermögenswerte, Verbindlichkeiten und Ausgaben des Hugh Trust wiederholt beiseite geschoben zu haben.

Im Dezember dieses Jahres schloss sich ein vom Gericht bestellter Treuhänder dem Rechtsstreit von CBN an und reichte eine Klage ein, in der er Rodgers, seinen Schwiegersohn Rex Nichols, einen Mitarbeiter von Evangel, und andere Angeklagte hinzufügte. (Ein Richter des Jefferson Circuit Court entfernte Yockey als Treuhänderin, nachdem sie Hughs Villa für weniger als ihren Wert verkauft hatte, und sagte, sie habe “eigennützig” gehandelt Kurier-Journal gemeldet.)

„Im Frühjahr 2017 war Ruth Hugh nicht bei guter Gesundheit“, heißt es in der Beschwerde und fügt hinzu, dass Yockey Hugh vor etwa 20 Jahren kennengelernt habe. „Hugh musste rund um die Uhr betreut werden, und ihre Zeit rückte näher. Nachdem Yockey die Nachricht von Hughs Zustand erhalten hatte, reiste er nach San Diego.“

„High Adventure hat einen kalifornischen Anwalt engagiert und bezahlt, um Änderungen an Ms. Hughs Nachlassplanungsdokumenten zu entwerfen, während Yockey in Kalifornien war“, heißt es in der Akte weiter.

In der Beschwerde heißt es, dass in den Wochen vor Hughs Tod auch andere mit Evangel und High Adventure verbundene Personen nach San Diego geflogen sind, um am Krankenbett des Multimillionärs zu sein. Nichols traf sich mit Hugh „unmittelbar bevor“, sie die Nachlassplanungsdokumente unterzeichnete, behauptet die Klage, und jedes Mal „erstklassig gereist“ und „in teuren und exklusiven Hotels übernachtet“. Rodgers schloss sich Nichols auf einer dieser Junkets an, flog ebenfalls in der ersten Klasse und übernachtete in einem Hotel für 450 Dollar pro Nacht.

Evangel behauptete, Frances Foster, eine stellvertretende Pfarrerin in Rodgers ‘Kirche, sei in den Wochen vor ihrem Tod bei Hugh geblieben und habe sich um ihn gekümmert. Später schickten sie Hughs Treuhandrechnungen für Arbeitstermine „vorher und nach ihrem Tod“, obwohl Hugh bereits einen Hausmeister vor Ort hat.

Yockey stellte Foster einen Scheck über 39.000 Dollar aus, weil er sich angeblich um Hugh gekümmert hatte. Im Juli 2017 schrieb sich Yockey eine E-Mail, in der sie an diese angebliche Vereinbarung erinnerte: „PARKINSON SPECIALIST KRANKENSCHWESTER und damit verbundene Pflichten. VEREINBARUNG ZAHLEN SIE IHR 24 Stunden am Tag 480 $ pro Tag plus 50 $ pro Tag, bis Ruth H. Hugh starb. Flog vom 5. März 2017 bis zum 23. April 2017, insgesamt 50. $39.000 insgesamt.“

Die Klage weist darauf hin, dass Hugh am 7. April 2017 starb und dass „Yockey Foster dafür bezahlte, Hugh 16 Tage lang nach Hughs Tod zu pflegen“.

CBN und der gerichtlich bestellte Treuhänder stellten auch Fragen zu anderen Zahlungen. In der Nacht, in der Hugh starb, schickte Yockey unbekannte Gegenstände von Hugh für 1.000 Dollar nach Kentucky. Yockey gab drei Tage später erneut 2.000 US-Dollar für den Versand von Artikeln aus San Diego aus.

Und obwohl ein Gutachter das Haus des Philanthropen mit 5,8 Millionen US-Dollar bewertete, verkaufte Yockey das Haus im Juni 2017 für 700.000 US-Dollar weniger.

Sobald das Haus verkauft war, stellte Yockey einen Scheck über 16.682 Dollar aus, um die Reisekosten von High Adventure für mehrere Mitarbeiter sowie die Anwaltskosten für Hughs neueste Nachlassplanungsdokumente zu bezahlen. Das Rundfunkministerium forderte eine Erstattung für Mahlzeiten, Hotelzimmer, Alkohol, Mietwagen, Kraftstoff und Tagegelder in Höhe von mindestens 50 US-Dollar für jeden Mitarbeiter.

Gerichtsakten zeigen, dass Yockey Rodgers einen zweiten Scheck über 3.366 Dollar ausstellte, um ihm die Flugkosten für ihn und seinen Schwiegersohn Nichols zu erstatten, und einen dritten an Nichols über 4.785 Dollar. „Bei seiner ersten Reise zu Frau Hugh verbrachte Nichols eine Nacht im gehobenen La Valencia Hotel und verbrachte seine zweite Nacht im Fünf-Sterne-Spa im Grand Del Mar“, heißt es in der Beschwerde.

Anstatt nach Louisville zurückzufliegen, bekamen Nichols und Rodgers First-Class-Tickets nach Dallas, wo Nichols mit seiner Frau lebt und geschäftlichen Interessen nachgeht. Die Männer übernachteten in einem Hotel für 300 Dollar pro Zimmer und Nacht und stellten Hughs Vertrauen diese Kosten in Rechnung.

Der Klage zufolge schickten Rodgers und Nichols Yockey Rechnungen für viele der gleichen Ausgaben, und Yockey und ihre Angestellten wussten, dass die Männer „doppelt bezahlt“ wurden, versuchten aber nicht, eine Erstattung von ihnen oder ihrer Kirche zu erhalten.

In der Beschwerde wird behauptet, dass Rodgers, Yockey und Nichols besonders daran interessiert waren, Hugh zu besuchen, um ein Mausoleum für über eine Viertelmillion Dollar zu verkaufen – obwohl Hugh sieben Monate zuvor eine medizinische Vollmacht unterzeichnet hatte, aus der hervorgeht, dass er in San Diego County begraben werden wollte.

“MS. Hughs erklärte Wünsche passten nicht zu den Plänen oder Vorlieben von Yockey, Pastor Rodgers oder Nichols, also gingen sie alle nach San Diego, um sie davon zu überzeugen, etwas zu tun, das dem Friedhof ihrer Kirche zugute kam“, fügt die Klage hinzu.

In Exponaten enthaltene E-Mails scheinen zu zeigen, dass Yockey Druck verspürte, die Zahlung zu leisten.

In einer Nachricht vom Mai 2017 an die Geschäftsführerin von Evangel and Crosswater Gardens, Darlene Miller, schrieb Yockey: „Ich komme der letzten Bitte von Ruth Hugh an Pastor Rodgers nach, all diese Kosten zu übernehmen. Außerdem erstatte ich gerne die 30.000 Dollar für Frances Foster. Darlene, das ist bis zum Verkauf des Hauses nicht möglich und ich arbeite daran, das so schnell wie möglich zu beschleunigen.“

Yockey schrieb in einer Folge-E-Mail: „Bitte beten Sie mit mir, dass es sich schnell verkauft.“

Einen Monat später schrieb Yockey an Miller: „Geld kommt. Rechnungen benötigt. 250.000.“

Der Verwalter schickte Yockey am nächsten Tag eine Rechnung über 251.112 US-Dollar, und laut der Klage bezahlte Yockey diese „Rechnung gegen den Rat eines Rechtsbeistands“. In der Beschwerde wird behauptet, der Friedhof habe dem Trust 194.145 US-Dollar für ein Granitmausoleum in Rechnung gestellt, das Crosswater Gardens 84.748 US-Dollar gekostet und die Differenz eingesteckt habe.

In der Zwischenzeit wird Yockey beschuldigt, Treuhandgelder in Höhe von 430.000 US-Dollar für sich und ihren Sohn Jeffrey Mitchum, der kein Begünstigter des Treuhandfonds war, abgehoben zu haben.

Joshua Irvine, ein Anwalt von Mitchum, sagte gegenüber The Daily Beast, dass er mehr als 200.000 US-Dollar von High Adventure für Kunstwerke erhalten habe, die er für das Israel-Zentrum des Ministeriums geschaffen habe; Mitchum, ein Landschaftsfotograf, wusste nicht, von welchem ​​Konto die Zahlung kam oder ob High Adventure diese Transaktionen ordnungsgemäß autorisiert hatte, sagte Irvine.

„Er glaubte, er sei beauftragt worden, bestimmte Kunstwerke und Kunstbücher zu erstellen, die sie für ihre Missionsarbeit und Spendensammlung verwenden könnten“, sagte Irvine. „Er glaubte, dafür entschädigt zu werden.“ Irvine fügte hinzu, Mitchum habe vor Jahren angeboten, das erhaltene Geld zurückzuzahlen, Vergleiche in dem Fall seien jedoch abgelehnt worden.

Irvine sagte, Mitchum glaube, dass seine Mutter, die in den Achtzigern ist, in dieser Situation zum Sündenbock gemacht wurde, weil sie die Feinheiten der Geschäftsangelegenheiten nicht verstand.

„So wie ich es sehe, hatte Pastor Rodgers eine gewisse Verantwortung, den Vorstand zu beaufsichtigen“, fuhr Irvine fort. „Er war ein Berater. Entweder ignorierte er es, weil er einfach fahrlässig war, oder er wusste davon und kümmerte sich damals nicht darum, weil er andere Interessen hatte.“

Immernoch Kurier-Journal berichtete, dass Yockey einen Teil des Treuhandgeldes für einen Schönheitssalon in Las Vegas, Schönheitsoperationen in Nashville und Broadway-Tickets ausgegeben habe Der König der Löwen.

Auch die Einzelheiten der Beziehung zwischen Yockey und Hugh bleiben unklar.

Exponate in dem Fall zeigen, dass eine Änderung und Wiedereinsetzung von Hughs Living Trust im Jahr 2013 Carolyn Mitchum als Nachfolgetreuhänderin auflistete. (Carolyn war Yockeys Schwiegertochter und Mitchums Frau. Carolyn begleitete Yockey einmal in einer High Adventure-TV-Show, in der Yockey ihre Schwiegertochter als ihre „beste Freundin“ bezeichnete. Carolyn starb 2016. Irvine, Mitchums Anwalt , erzählte The Daily Beast, dass Carolyn Hugh auf Yockeys Bitte geholfen haben könnte, da sie und Mitchum in Kalifornien lebten.)

Das Dokument von 2013 hinterließ 50 Prozent von Hughs Vermögen CBN und 25 Prozent High Adventure Ministries, während ein dritter aktualisierter Treuhandantrag von etwa Januar 2017 CBN 42 Prozent von Hughs Vermögen und nichts High Adventure überließ, behauptet die Klage.

Im März 2017, als Yockey zum Testamentsvollstrecker wurde, hatte Hugh angeblich zugestimmt, 33 Prozent ihres Vermögens CBN und 33 Prozent High Adventure zu überlassen.

Rodgers seinerseits war jahrelang Vorstandsmitglied von High Adventure, nachdem er Yockey vor mehr als einem Jahrzehnt davon überzeugt hatte, ihr Geschäft nach Kentucky zu verlegen. In der Beschwerde heißt es, er habe unter anderem geholfen, Yockeys Dienst mit ihrer Schwester und seiner Tochter zu leiten.

Rodgers und andere Angeklagte von Evangel haben gesagt, dass die anhängige rechtliche Kontroverse sie zu Unrecht wegen angeblicher Verstöße von Yockey ins Visier genommen hat.

Das Kurier-Journal berichtete, dass Rodgers über einen Anwalt sagte, er habe „einen beträchtlichen Teil seines Lebens damit verbracht, fast jedem, der darum gebeten hat, spirituelle Führung und Gebet zu geben“.

Hugh, so behauptet Rodgers, habe ihn gebeten, „während ihrer letzten Lebenswochen persönlich zu beten und zu trösten“.